РИСОВЫЕ ХОМЯКИ - РИ́СОВЫЕ ХОМЯКИ́ (Oryzomys) - род грызунов подсемейства хомяков (см. ХОМЯКИ); включает около 100 видов, внешне похожих на крупных мышей. Длина тела 10-20 см, масса 30-80 г. Хвост примерно равен длине тела. Рисовые хомяки распространены от юга США до Аргентины и Чили, почти по всей Центральной и Южной Америке. Они сумели проникнуть на удаленные от материка вулканические Галапагосские острова и размножиться в большом количестве. Рисовые хомяки обитают в разнообразных лесных, кустарниковых и горных ландшафтах, но большинство предпочитает сырые, болотистые места в дикой природе. За редким исключением в постройки человека они не проникают. Все виды по биологии близки.
Рисовые хомяки активны в любое время суток. Обычно несколько часов повышенной активности прерываются кратковременным отдыхом. Убежища эти хомяки могут устраивать в неглубоких норах, чаще на поверхности земли под прикрытием поваленного дерева, между корней или в камнях. На болотах гнездо из сухой травы (шар до полуметра в диаметре с входом сбоку или снизу) часто помещается в ветвях густого кустарника, среди стеблей и трав или на высокой кочке. Изнутри гнездо выстилают тонкими травинками и растительным пухом.
Несмотря на хорошо выраженную бугорчатую семеноядную структуру жевательных зубов, эти грызуны в большом количестве потребляют сочную зелень трав и молодых побегов деревьев и кустарников, при случае с удовольствием едят рыбу. Сами они поймать ее не могут, хотя хорошо плавают и ныряют, и довольствуются погибшей или доедают чужие остатки. Рисовые хомяки регулярно питаются насекомыми и другими беспозвоночными.
В тропических широтах размножение длится круглый год, а в умеренных областях и высоко в горах - с небольшим перерывом. Через 25 суток беременности самка рождает 3-4 (редко 7-8) детенышей. Новорожденные имеют массу от 2 до 5 г каждый в зависимости от размеров самки и совершенно беспомощны. Первое время они голые и слепые. Через две недели детеныши переходят на растительные корма, а в два месяца начинают размножаться. Все самки почти круглый год беременны, каждая из них дает по 8-10 пометов. В природе огромное количество рисовых хомяков гибнет от хищников и болезней, и только их плодовитость компенсирует потери. Редкие особи доживают до года. Рисовых хомяков разводят в лабораториях для исследований по биологии и медицине.